स्टार्स की भरमार फिर भी 17 साल तक तरसी, जानें कैसे कोच एंडी फ्लावर ने बदली आरसीबी की तकदीर

यह कोई और नहीं, बल्कि आरसीबी के मुख्य कोच एंडी फ्लावर (Andy Flower) हैं। एंडी फ्लावर ने आरसीबी की किस्मत और टीम संस्कृति को ठीक उसी तरह बदल कर रख दिया है, जैसे फुटबॉल की दुनिया में कोच लुई हेनरिक ने पेरिस सेंट जर्मेन (PSG) को लगातार दूसरी बार चैंपियंस लीग का सरताज बनाकर विजेता टीम में तब्दील कर दिया।

जब अगस्त 2023 में संभाली कमान, तब आरसीबी थी ‘आईपीएल की पीएसजी’

यह कहना बिल्कुल गलत नहीं होगा कि अगस्त 2023 में जब एंडी फ्लावर ने टीम के डायरेक्टर माइक हेसन की जगह कमान संभाली थी, तब आरसीबी की हालत फुटबॉल क्लब पीएसजी जैसी ही थी।

• टैलेंट की भरमार, पर खिताब शून्य: आरसीबी के पास शुरू से ही दुनिया के सबसे विस्फोटक और महानतम खिलाड़ियों की फौज रही। टीम में विराट कोहली के अलावा एबी डी विलियर्स, क्रिस गेल, डेल स्टेन, शेन वॉटसन और युवराज सिंह जैसे ‘मैच विनर’ रहे, लेकिन इसके बावजूद टीम 17 सालों तक एक अदद ट्रॉफी के लिए तरसती रही।

• मसीहा बनकर आए फ्लावर: जिस तरह 2023 में पीएसजी को हेनरिक के रूप में अपना मसीहा मिला, उसी तरह आरसीबी के तारणहार एंडी फ्लावर बने। उन्होंने बिना किसी शोर-शराबे के पर्दे के पीछे गुपचुप काम किया और नतीजा आज सबके सामने है—आरसीबी अब आईपीएल 2025 और 2026 की लगातार बैक-टू-बैक चैंपियन है।

अपार अंतरराष्ट्रीय अनुभव और खिताबी रिकॉर्ड

जिम्बाब्वे के पूर्व महान कप्तान एंडी फ्लावर अपने साथ कोचिंग का एक ऐसा विशाल और सफल अनुभव लेकर आए थे, जिसकी आरसीबी को बरसों से जरूरत थी:

1. इंग्लैंड क्रिकेट की कायापलट: उन्होंने साल 2005 में इंग्लैंड को ऐतिहासिक एशेज सीरीज जिताई, 2012 में भारत की धरती पर टेस्ट सीरीज में ऐतिहासिक जीत दिलाई और 2010 में इंग्लैंड को उसका पहला टी20 विश्व कप खिताब जिताया।

2. ग्लोबल लीग्स के किंग: दुनिया की विभिन्न फ्रेंचाइजी लीग्स में फ्लावर ने मुल्तान सुल्तांस (PSL), गल्फ जायंट्स (ILT20), ट्रेंट रॉकेट्स (The Hundred) और मराठा अरबियन्स को अपनी कोचिंग में चैंपियन बनाया था।

वो ‘मास्टर-स्ट्रोक’ जिसने आरसीबी को बनाया अजेय

माइक हेसन के जाने के बाद एंडी फ्लावर का पूरा ध्यान आरसीबी की सबसे बड़ी कमजोरी—यानी उसकी ‘कमजोर गेंदबाजी’ को ठीक करने पर था। इसके लिए उन्होंने कुछ ऐसे फैसले लिए जो शुरुआत में आलोचकों को पसंद नहीं आए, लेकिन बाद में गेम-चेंजर साबित हुए:

1. भुवनेश्वर कुमार पर 10.75 करोड़ का दांव

आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी (Auction) से पहले जब आरसीबी ने अनुभवी स्विंग सुल्तान भुवनेश्वर कुमार को 10.75 करोड़ रुपये की भारी-भरकम राशि में खरीदा, तो कई क्रिकेट विश्लेषकों ने इस उम्रदराज खिलाड़ी पर सवाल उठाए थे। लेकिन एंडी फ्लावर का यह विजन एक बड़ा मास्टर-स्ट्रोक साबित हुआ। भुवी ने पिछले दो आईपीएल सीजनों में अपनी धारदार गेंदबाजी के दम पर कुल 45 विकेट चटकाए और बेंगलुरु के बॉलिंग अटैक की शानदार तरीके से अगुवाई की।

2. युवा और अनकैप्ड गेंदबाजों की फौज

एंडी फ्लावर हमेशा से युवा और अनकैप्ड प्रतिभाओं को निखारने के बड़े समर्थक रहे हैं। उन्होंने टीम के मेंटोर (मार्गदर्शक) दिनेश कार्तिक और क्रिकेट निदेशक मो बोबात के साथ मिलकर स्काउटिंग की और रसिक सलाम दार, सुयश शर्मा, अभिनंदन सिंह और मंगेश यादव जैसे युवा, अनजान लेकिन बेहद प्रतिभावान गेंदबाजों को टीम का हिस्सा बनाया, जिन्होंने मुश्किल समय में टीम के लिए विकेट निकाले।

“उन्होंने हमारी टीम का कल्चर बदल दिया”—कप्तान रजत पाटीदार

आरसीबी के नवनियुक्त और चैंपियन कप्तान रजत पाटीदार ने अपनी टीम की इस ऐतिहासिक सफलता का पूरा श्रेय एंडी फ्लावर के कोचिंग स्टाइल को दिया है। पाटीदार ने कोच की तारीफ करते हुए कहा:

“मुझे लगता है कि एंडी फ्लावर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कोचों में से एक हैं। उनकी सबसे खास बात यह है कि वह केवल अंतिम एकादश (Playing 11) में शामिल खिलाड़ियों पर ही ध्यान नहीं देते, बल्कि जो खिलाड़ी बेंच पर बैठे हैं या टीम में बिल्कुल नए आए हैं, उनके साथ भी नेट्स पर उतना ही समय बिताते हैं। उनके आने से आरसीबी का पुराना ड्रेसिंग रूम कल्चर पूरी तरह बदल गया है और खिलाड़ियों की मानसिकता अब हर हाल में जीतने की हो गई है।”

विराट कोहली के बल्ले की आग, रजत पाटीदार की कप्तानी की सूझबूझ और भुवनेश्वर कुमार के अनुभव को एंडी फ्लावर ने जिस कूटनीतिक धागे में पिरोया, उसी का परिणाम है कि आज बेंगलुरु के फैंस का 17 साल पुराना सूखा खत्म होकर लगातार दो खिताबी जीत के जश्न में बदल चुका है।