-5 डिग्री की बर्फीली ठंड में जहां जम जाता है खून, वहीं चल रहा नोट छापने का तगड़ा धंधा: नाममात्र की लागत में रोज लाखों बटोर रहा यह सुपरहिट विंटर बिजनेस, जानें पूरा मॉडल

दिसंबर से लेकर फरवरी के महीनों में जब देश के मैदानी इलाकों से लेकर उत्तर भारत के पर्वतीय राज्यों तक हाड़ कंपाने वाली शीतलहर का प्रकोप शुरू होता है, तो आम जनजीवन पूरी तरह ठहर सा जाता है। पहाड़ों में जब पारा शून्य से नीचे गिरकर माइनस 5 डिग्री से लेकर माइनस 10 डिग्री तक पहुंच जाता है, पानी की पाइपलाइनें जम जाती हैं और चारों तरफ कई फीट बर्फ की सफेद चादर बिछ जाती है, तब ज्यादातर लोग घरों के भीतर हीटर और अलाव के सहारे दुबकने को मजबूर होते हैं। सामान्य तौर पर माना जाता है कि अत्यधिक ठंड में कामकाज और व्यापार की रफ्तार सुस्त पड़ जाती है, लेकिन इसी बर्फीले मौसम में कुछ ऐसे स्मार्ट कारोबारी भी हैं, जिनके लिए यह शून्य से नीचे का तापमान किसी कुबेर के खजाने से कम नहीं होता। हिमाचल प्रदेश के कुल्लू-मनाली, रोहतांग, शिमला, कश्मीर के गुलमर्ग व पहलगाम और उत्तराखंड के औली जैसे प्रमुख पर्यटन स्थलों में इस कड़ाके की ठंड के बीच ‘स्नो गियर, विंटर सूट और वाटरप्रूफ बूट्स रेंटल’ का कारोबार एक ऐसी नोट छापने की मशीन बन चुका है, जहां मामूली एकमुश्त लागत लगाकर कारोबारी सीजन के मात्र तीन से चार महीनों में पूरे साल भर की मोटी कमाई अपनी जेब में डाल रहे हैं।

इस अनोखे धंधे की सबसे बड़ी ताकत देश के मैदानी इलाकों से आने वाले लाखों पर्यटकों की मानवीय जरूरत और मौसम की अनिवार्यता है। दिल्ली, मुंबई, गुजरात, राजस्थान और पंजाब जैसे गर्म या समशीतोष्ण इलाकों से बर्फबारी देखने पहाड़ों पर पहुंचने वाले 95 प्रतिशत पर्यटकों के पास माइनस 5 डिग्री की बर्फ में चलने-फिरने लायक खास पोशाकें और तकनीकी उपकरण नहीं होते हैं। लोग सामान्य जींस, स्पोर्ट्स शूज और हल्की जैकेट पहनकर मनाली के सोलंग वैली या कश्मीर के गुलमर्ग पहुंच तो जाते हैं, लेकिन जैसे ही उनका पैर दो फीट गहरी बर्फ में पड़ता है, जूते भीग जाते हैं और खून जमा देने वाली ठंड से उंगलियां सुन्न पड़ने लगती हैं। ऐसी स्थिति में पर्यटकों के पास दो ही विकल्प होते हैं—या तो वे किसी ब्रांडेड स्टोर से ₹8,000 से ₹15,000 खर्च करके भारी-भरकम स्नो सूट, वाटरप्रूफ ट्रैकिंग बूट्स और बर्फ के चश्मे खरीदें, जो उनके वापस घर लौटने पर किसी काम के नहीं रहेंगे, या फिर वे स्थानीय दुकानों से मात्र ₹300 से ₹600 देकर पूरे दिन के लिए ये सारे सामान किराए पर ले लें। बस पर्यटकों की यही तात्कालिक मजबूरी और सहूलियत इस रेंटल बिजनेस को एक असीमित मुनाफे वाले उद्योग में तब्दील कर देती है।

यदि इस बिजनेस के अर्थशास्त्र और लागत ढांचे की गहराई से पड़ताल की जाए, तो यह पारंपरिक रिटेल कारोबार से बिल्कुल अलग है क्योंकि इसमें माल बेचने के बाद खत्म नहीं होता, बल्कि वही सामान दिन में कई बार किराया जुटाकर वापस दुकान में आ जाता है। एक सामान्य स्नो किट में एक ऑल-इन-वन वाटरप्रूफ जंपसूट (या जैकेट-पैंट का सेट), लंबे रबर के गमबूट्स, वाटरप्रूफ थर्मल ग्लव्स और अल्ट्रावॉयलेट प्रोटेक्शन वाला स्नो गॉगल शामिल होता है। लुधियाना, दिल्ली के गांधी नगर या सूरत के थोक बाजारों से थोक में माल उठाने पर एक उच्च गुणवत्ता वाले वाटरप्रूफ स्नो सूट की खरीद लागत मात्र ₹700 से ₹1,000 के बीच आती है। वहीं गमबूट्स ₹150 से ₹250 में और दस्ताने व चश्मे ₹50 से ₹100 में आसानी से मिल जाते हैं। यानी लगभग ₹1,200 से ₹1,500 के कुल खर्च में एक पूरी स्नो किट बनकर तैयार हो जाती है। अब कमाई का गणित देखिए; पीक विंटर सीजन में जब ताजा बर्फबारी होती है, तो एक किट का एक दिन का किराया ₹300 से लेकर ₹800 तक वसूला जाता है। इसका सीधा अर्थ यह है कि मात्र दो से तीन दिन किराए पर चढ़ने के बाद किट की पूरी मूल लागत वसूल हो जाती है। इसके बाद अगले 90 से 120 दिनों तक जितनी बार भी वह सूट किराए पर उठता है, उसका 100% पैसा शुद्ध मुनाफे के रूप में सीधे दुकानदार की तिजोरी में जाता है।

बर्फीले टूरिस्ट हब्स में इस कारोबार का पैमाना कितना विशाल है, इसका अंदाजा जमीनी आंकड़ों से लगाया जा सकता है। सोलंग वैली, अटल टनल के नार्थ पोर्टल, कुफरी और सोनमर्ग जैसे इलाकों में सीजन के दौरान प्रतिदिन 10,000 से लेकर 25,000 तक पर्यटक पहुंचते हैं। एक मध्यम स्तर की रेंटल दुकान में यदि 200 से 300 स्नो सूट्स का स्टॉक मौजूद है, तो शनिवार, रविवार और नए साल या क्रिसमस के पीक दिनों में दुकान का एक भी सूट खाली नहीं बचता। 250 सूट यदि ₹400 के औसत किराए पर भी दिए जाते हैं, तो एक दिन की सीधी ग्रॉस इनकम ₹1,00,000 (एक लाख रुपये) बैठती है। इसके अलावा, दुकानदार स्लेजिंग (लकड़ी की गाड़ी पर फिसलना), ट्यूब राइडिंग, और स्कीइंग की बेसिक किट भी साथ में किराए पर देते हैं, जिनका ₹300 से ₹500 प्रति राइड अलग से शुल्क लिया जाता है। स्थानीय टैक्सी चालकों, गाइडों और होटल एजेंटों के साथ 20-30% कमीशन का सीधा गठजोड़ होता है, जिससे पर्यटकों की गाड़ियां सीधे इन्हीं चिन्हित दुकानों के बाहर आकर रुकती हैं। इस मजबूत सिंडिकेट की बदौलत नवंबर के अंत से लेकर मार्च की शुरुआत तक एक छोटी सी दुकान भी ₹20 लाख से ₹50 लाख तक का शुद्ध कारोबार आसानी से कर लेती है।

स्नो ड्रेस रेंटल के समानांतर ही बर्फीली वादियों में कई अन्य छोटे-मोटे व्यवसाय भी माइनस 5 डिग्री तापमान का पूरा फायदा उठाकर जबरदस्त कमाई कर रहे हैं। बर्फबारी के बीच ठिठुरते पर्यटकों के लिए गरमा-गरम चाय, कश्मीरी कहवा, सूप, भुट्टा और दो मिनट में बनने वाली मैगी अमृत के समान होती है। मैदानी इलाकों में ₹10 में बिकने वाली चाय की कुल्हड़ और ₹14 वाली मैगी इन बर्फीले पॉइंट्स पर ₹50 से ₹100 प्रति प्लेट के हिसाब से हाथों-हाथ बिकती है। अत्यधिक ठंड होने के कारण लोग कीमत की परवाह किए बिना शरीर को गर्म रखने के लिए लगातार गर्म पेय पदार्थों का उपभोग करते हैं। इसके साथ ही, पहाड़ी इलाकों के होटलों और होमस्टे में ‘पोर्टेबल रूम हीटर’ और लकड़ी के कोयले वाली पारंपरिक ‘कांगड़ी’ या ब्लोअर का अतिरिक्त चार्ज वसूला जाता है। कई स्थानीय युवा तो पर्यटकों की गाड़ियों की बैटरियां बर्फ में डेड होने पर ‘जंप-स्टार्ट’ देने और बर्फीली सड़कों पर पहियों में लोहे की चेन (स्नो चेन्स) बांधने का काम करके मात्र 10 मिनट की मेहनत में ₹500 से ₹1,000 नकद कमा लेते हैं।

पहले जहां यह कारोबार केवल सड़क किनारे दलालों और साइनबोर्ड्स के भरोसे चलता था, वहीं अब नई पीढ़ी के युवा उद्यमी इस पारंपरिक धंधे को डिजिटल स्वरूप दे रहे हैं। कारोबारी अब गूगल माय बिजनेस (Google Business Profile) पर ‘Best Snow Dress Rental in Manali’ या ‘Gulmarg Ski Gear on Rent’ जैसे लोकल कीवर्ड्स का इस्तेमाल करके अपनी डिजिटल विजिबिलिटी मजबूत कर रहे हैं। मौसम विभाग द्वारा बर्फबारी का अलर्ट (Snowfall Alert) जारी होते ही सोशल मीडिया और इंस्टाग्राम पर बर्फ से ढकी वादियों की आकर्षक रील्स डाली जाती हैं, जिससे प्रभावित होकर युवा टूरिस्ट पहले से ही व्हाट्सएप और वेबसाइट्स के माध्यम से अपने साइज के अनुसार स्नो सूट और एडवेंचर पैकेज की एडवांस बुकिंग करा लेते हैं। इस आधुनिक डिजिटल रणनीति ने बिचौलियों के कमीशन को खत्म कर दिया है और सीधे ग्राहकों से अग्रिम भुगतान हासिल करके दुकानदारों के मुनाफे को और अधिक सुरक्षित बना दिया है।

यदि कोई व्यक्ति इस आकर्षक और उच्च मुनाफे वाले विंटर बिजनेस में हाथ आजमाना चाहता है, तो उसे कुछ बुनियादी बातों का विशेष ध्यान रखना होगा। सबसे पहले लोकेशन का चुनाव अत्यंत महत्वपूर्ण है; दुकान हमेशा टूरिस्ट डेस्टिनेशन की ओर जाने वाले मुख्य हाईवे, पार्किंग एरिया या व्यू प्वाइंट के मुहाने पर होनी चाहिए जहां गाड़ियां धीमी होती हैं। दूसरा सबसे अहम पहलू साफ-सफाई और हाइजीन का है। पिछले कुछ वर्षों में पर्यटकों में स्वच्छता को लेकर जागरूकता बढ़ी है, इसलिए दुकान में एक कमर्शियल स्टीम सैनिटाइजर और हेवी-ड्यूटी ड्रायर मशीन रखना जरूरी है, ताकि एक पर्यटक द्वारा इस्तेमाल किए जाने के बाद सूट को तुरंत सैनिटाइज और सुखाकर बिल्कुल फ्रेश खुशबू के साथ दूसरे ग्राहक को दिया जा सके। इसके अलावा, ऑफ-सीजन में यानी गर्मियों के दौरान इन कपड़ों को नमी और कीड़ों से बचाकर सुरक्षित स्टोर करने के लिए सिलिका जेल और वैक्यूम स्टोरेज बैग्स का उपयोग करना चाहिए, जिससे एक बार खरीदा गया स्टॉक कम से कम 3 से 4 विंटर सीजन तक बिना खराब हुए लगातार बंपर मुनाफा कमा कर देता रहे।