बैंक ऑफ अमेरिका की वाइस प्रेसिडेंट एरिना पियासेंटि की चाकू गोदकर निर्मम हत्या, पुलिस मुठभेड़ में हमलावर ढेर

दुनिया के सबसे व्यस्त और चर्चित चौराहों में शुमार न्यूयॉर्क शहर के टाइम्स स्क्वायर पर उस वक्त चीख-पुकार मच गई जब एक सनकी महिला ने सरेआम खूनी खेल खेलना शुरू कर दिया। इस बेहद चौंकाने वाली और पूरी तरह से अचानक (अनप्रोव्ड) हुई घटना में बैंक ऑफ अमेरिका की वाइस प्रेसिडेंट एरिना पियासेंटि (Erin Piacenti) की दर्दनाक मौत हो गई। अमेरिकी समयानुसार सोमवार दोपहर करीब 4:30 बजे मिडटाउन मैनहट्टन के पास वेस्ट 42 स्ट्रीट और सेवंथ एवेन्यू पर यह वीभत्स वारदात सामने आई। हर रोज की तरह अपनी नौकरी से लौट रही और व्यस्त सड़कों पर चल रही 32 वर्षीय एरिना इस बात से पूरी तरह अनजान थीं कि कुछ ही पेंडुलम चालों में उनकी जिंदगी हमेशा के लिए थमने वाली है।

प्रत्यक्षदर्शियों के मुताबिक, हमलावर महिला, जिसकी पहचान 49 वर्षीय पामेला सिस्नेरोस (Pamela Cisneros) के रूप में हुई है, ने एक लाल रंग के टारगेट शॉपिंग बैग से अचानक दो बड़े रसोई के चाकू निकाले। उसने सबसे पहले सबवे स्टेशन से बाहर निकलकर सड़क पार करने का इंतजार कर रहे एक 68 वर्षीय बुजुर्ग पर्यटक को अपने खौफनाक शिकंजे में लिया और उसके पेट में चाकू घोंप दिया। इस पहले हमले के तुरंत बाद, महज 20 सेकंड के भीतर वह महिला आगे बढ़ी और सीधे एरिना पियासेंटि को अपना निशाना बनाया। एरिना के पेट में भी गंभीर रूप से चाकू मारा गया, जिससे वह मौके पर ही लहूलुहान होकर गिर पड़ीं। दोनों घायलों को तुरंत आपातकालीन चिकित्सा सेवा (EMS) के जरिए एनवाईजी हेल्थ एंड हॉस्पिटल्स बेलेव्यू ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने बैंक ऑफ अमेरिका की वाइस प्रेसिडेंट को मृत घोषित कर दिया, जबकि बुजुर्ग व्यक्ति की स्थिति फिलहाल स्थिर बताई जा रही है।

पुलिस की त्वरित कार्रवाई और एनकाउंटर में हमलावर का अंत

घटना की सूचना मिलते ही न्यूयॉर्क पुलिस डिपार्टमेंट (NYPD) के अधिकारी भारी दल-बल के साथ मौके पर पहुंच गए। पुलिस कमिश्नर जेसिका टिश ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पूरी घटना का खुलासा करते हुए बताया कि जब पुलिसकर्मी मौके पर पहुंचे, तो उन्होंने हमलावर पामेला सिस्नेरोस को दोनों हाथों में बड़े-बड़े चाकू लहराते हुए अपनी ओर आगे बढ़ते देखा। पुलिस अधिकारियों ने लगभग चार मिनट तक सूझबूझ दिखाते हुए उसे हथियार नीचे रखने और सरेंडर करने के लिए मनाने की कोशिश की। हालांकि, आरोपी महिला किसी भी बात को मानने को तैयार नहीं थी और उसने पुलिसकर्मियों को धमकाते हुए कहा, “मैं कुछ नीचे नहीं गिराने वाली, मैं तुम दोनों को मारना पसंद करूंगी।”

स्थिति की नजाकत को भांपते हुए पुलिस ने उसे काबू करने के लिए पहले टेसर गन (Taser gun) का इस्तेमाल किया, लेकिन उसका उस पर कोई असर नहीं हुआ और वह लगातार पुलिसर्किमयों की तरफ बढ़ती रही। अपनी और आम जनता की जान बचाने के लिए आखिरकार दो पुलिस अधिकारियों को अपनी बंदूकों का इस्तेमाल करना पड़ा। पुलिस की जवाबी गोलीबारी में वह गंभीर रूप से घायल हो गई और उसे भी अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उसे मृत घोषित कर दिया। मेयर जोहरान ममदानी (Zohran Mamdani) ने इस साहसिक कार्रवाई के लिए एनवाईजी पुलिस के जवानों की सराहना करते हुए कहा कि उनकी मुस्तैदी से इस भयानक हमले को और अधिक बड़ा रूप लेने से रोक लिया गया।

कौन थीं एरिना पियासेंटि? बैंक ऑफ अमेरिका की प्रतिभाशाली वाइस प्रेसिडेंट

इस कायराना हमले में अपनी जान गंवाने वाली 32 वर्षीय एरिना पियासेंटि कॉर्पोरेट जगत की एक बेहद चमकती हुई और प्रतिभाशाली शख्सियत थीं। लिंक्डइन प्रोफाइल और बैंक के आंतरिक दस्तावेजों के मुताबिक, एरिना बैंक ऑफ अमेरिका के बिजनेस सिलेक्शन एंड कॉन्फ्लिक्ट्स यूनिट (Business Selection and Conflicts unit) में वाइस प्रेसिडेंट के पद पर कार्यरत थीं। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत मेजर लीग बेसबॉल के साथ एक कानूनी इंटर्न के रूप में की थी और इसके बाद मॉर्गन स्टेनली तथा प्रतिष्ठित लॉ फर्म डेविस पोल्क एंड वार्डवेल में एमएंडए (M&A) भूमिकाओं में अपनी सेवाएं दी थीं। वह लगभग 18 महीने पहले ही बैंक ऑफ अमेरिका से जुड़ी थीं और अपनी मेहनत के दम पर बहुत कम समय में एक खास मुकाम हासिल किया था।

फोर्डहम लॉ स्कूल से कानून की डिग्री हासिल करने वाली एरिना ने साल 2021 में अपने पति फ्रैंक पियासेंटि के साथ ग्रेजुएशन पूरा किया था। अगस्त 2024 में दोनों विवाह के बंधन में बंधे थे और हाल ही में वह एक बच्ची की मां बनी थीं। घटना से महज चार दिन पहले ही उन्होंने अपने पति और नवजात शिशु के साथ एक बहुत ही प्यारी तस्वीर सोशल मीडिया पर साझा की थी, जिसे देखकर आज हर किसी की आंखें नम हो रही हैं। बैंक ऑफ अमेरिका के ग्लोबल कॉरपोरेट एंड इन्वेस्टमेंट बैंकिंग के अध्यक्ष मैथ्यू कोडर ने एक आंतरिक ज्ञापन में एरिना को एक ‘सच्ची साथी और प्रिय मित्र’ बताते हुए गहरा शोक व्यक्त किया है। बैंक की ओर से जारी आधिकारिक बयान में कहा गया कि हम अपनी सहकर्मी की इस अचानक और दुखद मौत से पूरी तरह स्तब्ध और मर्माहत हैं।

हमलावर पामेला सिस्नेरोस का मानसिक और आपराधिक इतिहास

टाइम्स स्क्वायर जैसे अति-सुरक्षित और प्रतिष्ठित इलाके में इस प्रकार के रैंडम और खूनी हमले को अंजाम देने वाली पामेला सिस्नेरोस को लेकर कई चौंकाने वाले खुलासे हुए हैं। पुलिस जांच में यह बात सामने आई है कि सिस्नेरोस का न्यूयॉर्क पुलिस विभाग के साथ पुराना मानसिक स्वास्थ्य इतिहास (Mental health history) रहा है। साल 2018 और 2019 में भी उससे जुड़ी मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी कुछ घटनाएं पुलिस के संज्ञान में आई थीं, हालांकि एनवाईजीपी रिकॉर्ड के अनुसार उसका कोई पुराना आपराधिक या गिरफ्तारी का रिकॉर्ड नहीं था।

मीडिया रिपोर्ट्स और सोशल मीडिया खंगालने पर पता चला कि हत्या से कुछ महीने पहले पामेला सिस्नेरोस ने अपने फेसबुक अकाउंट पर कुछ बेहद विचित्र और डरावने पोस्ट शेयर किए थे। उसने अपने उन पोस्टों में धर्म, दुनिया के अंत, और बिना किसी ठोस वजह के लोगों को चाकू मारने जैसी अजीबोगरीब बातें लिखी थीं। उसके भाई पैट्रिक पेराल्टा ने मीडिया से बात करते हुए बताया कि वह पिछले कई दशकों से मानसिक समस्याओं से जूझ रही थी, हालांकि वह कभी इस तरह आक्रामक नहीं रही थी। पुलिस और फॉरेंसिक विभाग इस बात की गहराई से जांच कर रहे हैं कि आखिर किस मानसिक स्थिति या उकसावे के चलते उसने इस जघन्य अपराध को अंजाम दिया।

अमेरिका में सुरक्षा व्यवस्था और जनमानस की प्रतिक्रिया

मैनहट्टन के वन ब्रायंट पार्क स्थित बैंक ऑफ अमेरिका के मुख्य कार्यालय के बिल्कुल करीब घटी इस घटना ने एक बार फिर अमेरिका के महानगरों में सार्वजनिक सुरक्षा (Public Safety) और मानसिक स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। दुनिया के ‘क्रॉसरोड्स’ कहे जाने वाले टाइम्स स्क्वायर पर दिनदहाड़े इस तरह की खून-खराबे की घटना से आम जनता और पर्यटकों में भारी डर का माहौल है। न्यूयॉर्क शहर के मेयर और स्थानीय प्रशासन ने सुरक्षा घेरे को और अधिक कड़ा करने के निर्देश दिए हैं, वहीं बैंक ऑफ अमेरिका ने अपने कर्मचारियों की सुरक्षा और मानसिक संबलता के लिए विशेष इंतजाम करने की बात कही है। एरिना पियासेंटि की असमय और दर्दनाक मौत ने न केवल एक हंसते-खेलते परिवार को उजाड़ दिया है, बल्कि पूरी कॉर्पोरेट और बैंकिंग दुनिया को झकझोर कर रख दिया है।